Space Solar Power Station - Fiktion eller verklighet?

Science fiction författare uppfinner ibland projekt som ligger många år före teknikutvecklingen. Jules Verne beskrev redan i sin första berättelse en ballong, vars stigning kan ändras genom att värma upp gasen - nu flyger sådana ballonger runt om i världen. Den älskade i Ryssland, den brittiska science-fictionförfattaren Arthur Clark, föreslog 1945 lansering av kommunikationssatelliter till geostationära banor, och nio år senare indikerade möjligheten att använda rymdskepp för att förutsäga vädret. Båda idéerna har länge genomförts med stor fördel för mänskligheten.

Isaac Asimov, en klassiker av amerikansk science fiction, bortskämde också läsarna med många lysande tekniska prognoser. En av dem finns i en novell av Reason, som dök upp i april 2004-numret av Astounding Science Fiction (på ryska publicerades den först i kultursamlingen ”Jag, robot” under rubriken ”Logik”).

Åtgärden sker på en av rymdstationerna som levererar energi till vår planet. Dess sfäriska kropp omges av paneler med fotoceller som omvandlar solens strålar till elektrisk ström, vilket matar en gigantisk mikrovågsstrålningsgenerator. Den skickas med en tunn stråle till en mottagningsstation på jorden och omvandlas där igen till el. Enkel, elegant och viktigast av allt är absolut genomförbar ur fysikens synvinkel. Det är riktigt att fans av Asimov kommer att komma ihåg att roboten Kyuty, som är ansvarig för sändarens arbete, gjorde uppror, men till slut slutar berättelsen med ett lyckligt slut.

Det är mycket möjligt att på bara sju år kommer Asimov-idén att bli verklighet - dock utan robotar för tillfället. Det avser att implementera det Kalifornienbaserade Solaren Corporation, skapat av en grupp ingenjörer inom flygindustrin. Företaget har redan övertygat Pacific Gas & Electric, det största energiföretaget, att leverera den elektricitet som det producerar till invånare i Fresno län. PG&E har hittills lovat att köpa 200 tusen kilowatt rymdelektricitet, och detta är bara början. Solaren-chefer tror att över tid kommer dess satelliter att kunna generera från 200 miljoner till 4 800 miljoner kilowatt - detta är förenligt med kapaciteten i en eller tre moderna kärnkraftverk. Naturligtvis inte svag.

Hur kommer detta underbara projekt att genomföras? Solaren talar om flera satelliter som sjösattes i cirkulära geostationära banor på en höjd av cirka 36 tusen km. Satelliter satte ut speglar på många kilometer i storlek, gjorda av en tunn blank film. Dessa reflektorer kommer att samla solens strålar och rikta dem till batterierna i solceller - precis som i berättelsen om Asimov. Sedan omvandlas solenergi till elektromagnetisk strålning och riktas mot antennerna på markmottagningsstationen - igen, i full överensstämmelse med intriget för science fiction-författaren.

Den enda skillnaden är att Solaren kommer att överföra energi till jorden inte med hjälp av mikrovågsvågor som är farliga för människor, utan med helt ofarliga radiovågor. För att göra detta måste du bygga en serie mottagande antenner och placera dem på en tomt på flera kvadratmeter. kilometer. Men å andra sidan kommer rymdkraftverkets strålar, även om de är i fokus, verkligen inte att bränna någon eller något (vilket nästan hände i Asimov-berättelsen).

Företaget hävdar att dess satelliter kommer att kunna leverera solenergi till 250 tusen bostadshus i Fresno-distriktet. Samtidigt är det tillkännagivna priset inte så högt: 2 miljarder dollar. Solaren är övertygad om att kostnaden för rymdenergi inte kommer att överstiga priset på el från vindkraftverk och markbaserade solstationer.

Ett liknande projekt utvecklas nu av ett annat amerikanskt företag, Space Energy. De tänker också på detta i den stigande solens land. Det japanska kontoret för studier av det yttre rymden har nyligen börjat testa en prototypemitter som kan överföra solenergi till jorden i form av mikrovågor - precis som Azimovs. Om testet lyckas kommer byrån att börja planera konstgjorda satelliter som kommer att kunna leverera ren el till en halv miljon hem. Det är sant att japanska förväntar sig inte att lansera den första sådana satelliten före 2030.

Naturligtvis, även om sådana projekt kan verka exakt som de verkade i mitten av förra århundradet, ren fantasi. Världsrekordet för trådlös överföring av anständiga mängder energi har hållits sedan 1975. NASA-experter lyckades sedan överföra en mikrovågseffekt på 30 kilowatt per mil, och sedan dess har denna siffra inte blockerats av någon. Solaren lovar att pumpa oerhört större kraft över avstånd på tiotusentals kilometer. Men hennes ledarskap hävdar att den teknik som krävs för detta redan finns.

Om detta inte är Manilovism, kommer 2016 eller så, Voice of America att kunna meddela början av arbetet för världens första rymdkraftverk. I slutändan är väntan inte lång.

Alexey Levin