Centrala solară spațială - ficțiune sau realitate?

Scriitorii de ficțiune științifică inventează uneori proiecte cu mulți ani înaintea dezvoltării tehnologiei. Jules Verne a descris deja în prima sa poveste un balon, a cărui ascensiune poate fi schimbată prin încălzirea gazului - acum astfel de baloane zboară în întreaga lume. Iubitul din Rusia, autorul britanic de ficțiune științifică Arthur Clark, în 1945, a propus lansarea sateliților de comunicare pe orbitele geostationare, iar nouă ani mai târziu a indicat posibilitatea folosirii navelor spațiale pentru a prezice vremea. Ambele idei au fost demult puse în practică cu mare beneficiu pentru umanitate.

Isaac Asimov, un clasic al science-fiction-ului american, a răsfățat și cititorii cu multe prognoze tehnice strălucitoare. Una dintre ele este cuprinsă într-o nuvelă de Reason, care a apărut în numărul din aprilie al Astounding Science Fiction din 1941 (a fost publicată pentru prima dată în limba rusă în colecția de cult „Eu, robot”, la rubrica „Logică”).

Acțiunea are loc pe una dintre stațiile spațiale care furnizează energie planetei noastre. Corpul său sferic este înconjurat de panouri cu fotocelule care transformă razele soarelui în curent electric, care alimentează un generator de radiații cu microunde gigantice. Este trimis de un fascicul subțire către o stație de primire de pe Pământ și transformat din nou în energie electrică. Simplu, elegant și, cel mai important, este absolut posibil din punct de vedere al fizicii. Adevărat, fanii Asimov își vor aminti că robotul Kyuty, responsabil pentru activitatea emițătorului, s-a revoltat, dar în cele din urmă povestea se încheie cu un final fericit.

Este foarte posibil ca în doar șapte ani, ideea Asimov să devină o realitate - deși fără roboți deocamdată. Acesta intenționează să implementeze Corporația Solaren din California, creată de un grup de ingineri din industria aerospațială. Compania a convins deja Pacific Gas & Electric, cea mai mare corporație de energie, să livreze electricitatea pe care o produce rezidenților din județul Fresno. PG&E a promis până acum să achiziționeze 200 de mii de kilowati de electricitate spațială, iar acesta este doar începutul. Executivii Solaren consideră că, în timp, sateliții săi vor putea genera de la 200 de milioane la 4, 800 de milioane de kilowati - acest lucru este în concordanță cu capacitățile uneia sau a trei centrale nucleare moderne. Inutil să spun, nu slab.

Cum va fi realizat acest minunat proiect? Solaren vorbește despre mai mulți sateliți lansați pe orbitele geostatice circulare la o altitudine de aproximativ 36 de mii de km. Sateliții au desfășurat oglinzi cu dimensiunea de mulți kilometri, realizate dintr-un film subțire strălucitor. Aceste reflectoare vor colecta razele soarelui și le vor direcționa către bateriile celulelor solare - exact ca în povestea lui Asimov. Apoi, energia solară va fi transformată în radiații electromagnetice și a vizat antenele stației de recepție la sol - din nou, în deplină concordanță cu complotul scriitorului de ficțiune științifică.

Singura diferență este că Solaren va transmite energie pe Pământ nu prin unde cu microunde periculoase pentru oameni, ci prin unde radio complet inofensive. Pentru a face acest lucru, trebuie să construiți o serie de antene receptoare și să le așezați pe un lot de câțiva metri pătrați. kilometri. Dar, pe de altă parte, razele centralei spațiale, chiar și atunci când sunt defocalizate, cu siguranță nu vor arde pe nimeni sau nimic (ceea ce s-a întâmplat aproape în povestea lui Asimov).

Firma susține că sateliții săi vor putea furniza energie solară către 250 de mii de clădiri rezidențiale din districtul Fresno. În același timp, prețul proiectului anunțat nu este atât de mare: 2 miliarde de dolari. Solaren este încrezător că costul energiei spațiale nu va depăși prețul energiei electrice de la generatoare eoliene și stații solare bazate pe sol.

Un alt proiect similar este acum dezvoltat de o altă companie americană, Space Energy. De asemenea, se gândesc la acest lucru în Țara Soarelui Răsărit. Biroul japonez pentru studiul spațiului exterior a început recent să testeze un emițător de prototip care poate transmite energie solară sub formă de microunde pe Pământ - exact ca și Azimov. Dacă testul va avea succes, agenția va începe să planifice sateliți artificiali care vor putea furniza electricitate curată la jumătate de milion de locuințe. Adevărat, japonezii nu se așteaptă să lanseze primul astfel de satelit înainte de 2030.

Desigur, în timp ce astfel de proiecte pot părea exact ceea ce păreau la mijlocul secolului trecut, pură fantezie. Recordul mondial pentru transmisia wireless a unor cantități decente de energie se ține din 1975. Specialiștii NASA au reușit apoi să transmită o putere cu microunde de 30 de kilowati pe milă, iar de atunci această cifră nu a fost blocată de nimeni. Solaren promite că va pompa o putere incomensurabil mai mare pe distanțe de zeci de mii de kilometri. Cu toate acestea, conducerea ei susține că tehnologiile necesare pentru acest lucru există deja.

Dacă nu este vorba de Manilovism, atunci în 2016 sau cam așa ceva, Voice of America va putea anunța începerea lucrărilor primei centrale solare spațiale din lume. În final, așteptarea nu este lungă.

Alexey Levin